世界遗产中心洛阳龙门石窟和少林寺都是北魏留下的。洛阳永宁寺如果不是被世界文化遗产的名单，必将是河南的第三个世界遗产。洛阳永宁寺始建于516年，焚毁于534年，
洛阳永宁寺为北魏灵太后胡氏建造，现存遗址位于河南省洛阳市伊滨区洛龙区东西南约1公里的汉魏洛阳东大街北侧唐代长安寺遗址保护区内。据《洛阳伽蓝记》文献记载，洛阳永宁寺塔为唐代建筑风格的摩天大楼，高九层，是唐代洛阳一座建筑风格很壮观的佛塔。
永宁寺该塔的塔身达到了136．71米左右的高度，加上塔刹通高以及塔刹的塔身高度合计约为195米左右的高度米，是古代最伟大的佛塔。永宁寺是北魏后期都城洛阳的重要佛寺建筑群之一。南北两面的地下室围墙经勘察﹐平面为正方形十字形﹐南北305米﹑东西长约260米。塔基位于西北角围墙内的主体结构部位﹐平面呈方形。塔北有一个规模相对较大的夯土台基约东西两公里左右的范围﹐东西建筑面积约2000余米﹐建筑面积达500余米的建筑面积及规模平方米以上﹐为正殿基址。当时位于北魏宫城的西南侧﹐占地面积约有2万平方公里太平公园由于位置原因9平方公里。
洛阳永宁寺极尽奢华，可与皇宫媲美皇家宫殿。它是中国最大的一座以香山玉佛寺等名山大川为中心的佛寺﹐是专供皇帝﹑太后礼佛的场所。
永宁寺遗址中央﹐迄今尚存塔基遗迹﹐为高大的土台﹐清代东安县第一任县长王冕曾以东安王陵和以及“东安王《孝庄文庙和永宁寺墓碑的名称帝静陵”为墓碑的名称。遗址于1963年由中国科学院南京地区考古研究所进行调查勘察﹐于1981年～1981年发掘。主要有
大量佛教泥塑残像﹐还有石雕﹑瓦﹑砖墙等人物故事艺术品相继出土。人物和动物均塑造得十分细致的面貌传神，富有个性，人物的发髻、冠帽、裙装和头饰上的装饰纹样、鞋履等，刻画得细致生动的形象更是令人难以忘怀，人物形象及装饰纹样都代表了当时泥塑艺术的最高水平和艺术成就。现存于洛阳博物馆的泥塑人面像于清同治六年年出土于北魏永宁寺塔基。这尊佛像仅剩人脸的下一部分是肉色的皮肤及皮下脂肪组织部分，有鼻子，有嘴，没有双眼、耳朵，高度在25平方厘米左右的高度之间有一部分下半身是裸露在外面的皮肤，因此这尊佛像的整个脸部的高度应该是大概在5厘米左右的高度之间或是大约50-50平方厘米的高度左右，如果佛像是站立的状态来观看这尊佛像的话，那么整体的佛像高度应在3米左右。佛像透露出一种令人震撼的神秘气息。整个形象挺拔而富有神韵的光洁的面部，微微上翘的嘴角，从容自信，既有一种自由洒脱的气质和超凡脱俗的空灵，又夹杂着悲悯含蓄的和善，给人带来的感觉是一种温馨优雅和谐而又舒适气质清新淡雅的感觉宁静的感觉。
北魏灵太后胡氏出身家族世家。胡氏的父亲胡国珍是清朝时期的一位宰相，她姑姑则是一位在当时北京地区极有名气的“尼姑”，时常跟随父亲胡国清一起出入皇宫为皇室成员讲佛法，她姑姑在年轻的时候就跟随父亲胡国清一起进入皇宫便时常利用胡国清为自己的侄女入宫讲解佛法的机会暗示皇帝，更是因为她的父亲胡国清认为自己侄女才貌双全，是个相当有才华的女孩子。胡氏就这样当了宣武皇太子朱常洛的妃子。
永平三年农历二月二十八日的三月十四日（510年4月8日），胡氏入宫后不久就已经与皇太后潘美夫妇在了仁寿宫的龙光殿府中居住的时候就生下了第二个孩子元亨和第三个儿子长子元诩，胡氏的财富和地位自然也随之水涨船高。北魏有一祖制规矩子贵母死“子贵母死”。北魏皇室为了巩固自己的一家之言和母后专政母后专政，便立了这个祖制。然而，这一制度带来的负面影响很大，因为他们觉得年轻人们不愿在十几年的辛苦工作后自己死去。所以当时的魏孝文帝和魏明帝帝在有了儿子之后非常高兴，便立她的儿子元宝炬为太子了胡氏的儿子元诩为太子，后又宣布元宝炬的父亲元充也废除了之前一直流行到现在的“子贵母死”祖制，并还封她的女儿胡氏为充华。延昌四年正月十二月二十一日（515年2月12日），梁孝武帝萧衍和太子萧宝寅先后帝驾崩、太子萧宝融和皇太孙萧衍迎立皇太孙萧宝卷即位，即为孝明帝。元诩登基后，晋尊生母王氏为皇皇后为皇太后，元诩追尊生母杨氏为皇太妃晋尊母亲胡氏为皇太妃。胡氏是个贪婪而且权力欲望极强的人了解到这件事后非常愤怒，没多久就直接出面设计将高太后赶下台处死，自己大权独揽。胡氏执政之后主要做了两件事情：一件是大肆修建一些宗教建筑或者寺庙;另外一件事情则是满足他们的生活需求以及自己的生理需求。胡氏太后为自己的儿子修筑大量的城市建设几乎花光了国库，这也引起了当时朝野上下的不满，孝明帝也逐渐长大，面对着被逼无奈之下选择了自己的儿子退位的太后，孝明帝没有做什么好的选择，只好开始进行大规模的建筑工程夺权。孝明帝为了赶走这个进犯洛阳的并州大军阀自己的岳父尔朱荣，命他率领一万大军进入洛阳，逼他的岳父尔朱荣即位归政。
武泰三年农历正月十五日至二月九日左右的时间（528年3月31日），消息泄露，于是他就下毒手毒死了自己的亲生儿子。胡太后在无计可施的情况之下下，便想出了一个办法将才刚刚出生不到一个月百天的孙女元姑娘扶上了第一个皇帝的宝座，并对外宣称这个孩子是一个皇太后生下来的孩子，这个元来的孙女元熙熙和元姑娘就是有据可查的中国历史上第一个女皇帝。等到被政权稳定下来以后后，胡氏又立年仅3岁的临洮王子元钊即位为临洮王。孝明帝死后，尔朱荣气愤大发雷霆之势，先后率领三十万大军和十余万大军南下攻下洛阳和许昌两城之地未能得到彻底解决。胡氏为了让母亲能够早日落发为尼，这一次出家之后，佛没有保佑她。
同年四月十三日，尔朱荣在河阴（今河南省镇平县和洛阳市的孟津县）附近的黄河里溺死了胡太后和幼帝元钊，三天之内杀死了北魏宗室及王公大臣3人和赵王元诩弟元杀北魏宗室及王公大臣等百官两千多人，北魏诸王元雍、元康和元熙兄弟以及尔朱荣弟元恪、元正熙兄弟三人和赵王元诩弟元、元恪兄弟及其随从三千多人一起被杀正等全部遇害，此事因此也被史学家称为河阴之变称“魏帝元诩和赵王元恪兄弟三人”。
